7月7日は七夕です。
この時期は、ちょうど稲の開花期にあたり、水害や病害などが心配な時期です。
そこで、収穫の無事を祈り、棚機女(たなばたつめ)という巫女が水辺の棚の上に設けられた機屋で
棚機(たなばた)と呼ばれる機織り機を使って先祖に捧げる衣を織りあげ、
それを祀って神の降臨を待つという行事があったそうです。
この行事が中国の乞巧奠(きっこうでん)という行事と交じり合い現在の形に定着していきました。
もともとは「7月7日の夕方」を表して"七夕(しちせき)”と呼ばれていたものが、
棚機(たなばた)にちなんで"七夕(たなばた)”という読み方に変わっていったそうです。
日本では全国的に、短冊に願い事を書き葉竹に飾ることが一般的に行われています。
短冊などを笹に飾る風習は、江戸時代から始まったもので、日本以外では見られないそうです。
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